Imóvel para mortos pode custar mais do que para vivos em Hong Kong

Pagar US$ 53.000 por um espaço não muito maior do que uma caixa de sapatos, é um lugar caro para ficar, mesmo em uma cidade famosa pelo mercado imobiliário mais caro do mundo.

Mas os interiores ornamentados de mármore branco da torre Shan Sum, com 12 andares, em Hong Kong, não são voltados para o tipo comum de comprador. Eles são destinados a um tipo de cliente mais exigente, que busca algo extra: um local de descanso para a vida após a morte.

O edifício ondulado em forma de leque, projetado por um arquiteto alemão, foi criado para armazenar urnas com os restos mortais cremados de 23.000 pessoas. E isso não sai barato.

Além dos espaços para guardar uma única urna, o Shan Sum possui nichos que podem armazenar duas urnas pelo valor de US$ 76.000 (perto de R$ 400 mil). Já as unidades familiares podem abrigar as cinzas de até oito pessoas, chegando a custar US$ 430.000 (mais de R$ 2,2 milhões).

Com um espaço padrão do tamanho de uma caixa de tênis, pode-se argumentar que um local nesta torre é relativamente mais custoso do que a propriedade mais cara da cidade para se viver – uma mansão na região ultraexclusiva de Hong Kong, chamada de “The Peak”, já recebeu ofertas de US$ 32.000 pelo metro quadrado.

Mesmo assim, Shan Sum, que fica escondido em um antigo distrito industrial de Kwai Chung, nem é o lugar mais caro de Hong Kong para os mortos.

De acordo com o Conselho do Consumidor de Hong Kong, o espaço mais caro de todos para armazenar urnas com cinzas está em um complexo semelhante a um templo na periferia norte de Fanling.

O local de descanso custa US$ 660.000 (cerca de R$ 3,3 milhões) – e esse valor nem inclui as taxas de administração de pelo menos US$ 25.000 (R$ 125 mil) para cobrir a manutenção e as sobretaxas.

Uma vida após a morte com ar condicionado

Shan Sum – cujo nome se traduz em “coração benevolente” – é mais do que apenas um espaço que você para armazenar urnas com cinzas.

O arquiteto do prédio Ulrich Kirchhoff disse à CNN que há um telhado acessível e varandas sinuosas alinhadas com pequenos jardins para famílias que visitam seus ancestrais, enquanto cerca de um quinto da área do edifício é espaço aberto.

Ele também foi projetado com a estética em mente, com seu perfil ondulado e alto destinado a imitar os cemitérios chineses tradicionais e sua localização preferida nas encostas das montanhas para atrair o bom Feng Shui.

Há também indícios de modernidade, como desumidificadores e sistemas de ar-condicionado e até mesmo um aplicativo por meio do qual as famílias reservam um horário para levar oferendas aos antepassados ​​falecidos.

A torre é ideia de Margaret Zee, uma empresária septuagenária que fez fortuna com joias e negócios imobiliários e agora administra uma fundação de caridade em seu nome.

Prestar respeito aos mortos é importante na cultura chinesa, disse Zee à CNN, e muitas pessoas estão dispostas a fazer de tudo para honrar a tradição.

“A última jornada de nossos entes queridos não é apenas para que eles possam passar para a vida após a morte, mas também para nós, que ficamos aqui na Terra, para nos despedirmos deles”, disse Zee. “Não é apenas para colocá-los para descansar, mas para dar paz àqueles de quem partiram.”

Zee percebeu que havia uma escassez de casas para homenagear os mortos quando ela lutou para encontrar um lugar para realizar um memorial e enterrar seu falecido marido em 2007 e ela se sentiu compelida a agir.

Não há espaço suficiente para viver ou morrer

Em Hong Kong, o mesmo descompasso de oferta e demanda que elevou os preços dos imóveis a níveis sangrentos também afeta esses tipos de funerários como o Shan Sum.

Essencialmente, em uma cidade que abriga mais de 7 milhões de pessoas e alguns dos bairros mais densamente povoados do mundo, a competição por espaço está esquentando – tanto para os vivos quanto para os mortos.

Embora Hong Kong não seja um lugar pequeno – sua área de 1.110 quilômetros quadrados é cerca de 1,4 vez o tamanho da cidade de Nova York – seu terreno montanhoso torna grande parte de suas terras impróprias para o desenvolvimento.

Com espaço escasso, os incorporadores imobiliários tradicionalmente preferem torres altas que – não muito diferente do edifício Shan Sum – podem acomodar o maior número de lotes possível.

Como consequência, o tamanho médio das casas é de apenas 41 metros quadrados, de acordo com o censo de 2021, entre os menores do mundo, embora os preços médios das casas estejam acima de um milhão de dólares.

Esse aperto no espaço continua na vida após a morte, exacerbado pelo rápido envelhecimento da população de Hong Kong. Mais de um em cada cinco habitantes de Hong Kong tem mais de 65 anos, de acordo com dados do censo, e esse número deve saltar para mais de um em três até 2069.

O caminho da morte em Hong Kong

Embora mais de 90% dos habitantes de Hong Kong optem pela cremação, o espaço para armazenar seus restos mortais está se esgotando. Isso ocorre em parte porque, em vez de espalhar as cinzas, os chineses de mentalidade tradicional preferem um lugar físico onde possam prestar homenagem e fazer oferendas aos mortos.

Com a taxa de mortalidade da cidade em cerca de 46.000 por ano (aproximadamente o dobro da capacidade de Shun Sum), na última década, a capacidade das urnas às vezes lutou para acompanhar.

Atualmente, existem pouco menos de 135.000 nichos funerários públicos disponíveis em instalações administradas pelo governo, onde um aluguel de 20 anos sai por cerca de US$ 300, mas a concorrência por eles é acirrada e, nos últimos anos, algumas famílias relataram esperar anos para conseguir uma vaga.

A resposta do governo foi dupla, aumentando o número de instalações públicas e aprovando as licenças de 14 operadores de columbários privados, incluindo Shan Sum, desde 2017.

Um porta-voz do Departamento de Higiene Alimentar e Ambiental disse à CNN que, entre 2020 e 2022, cerca de 77.000 urnas foram alocadas em um nicho “sem a necessidade de esperar”. Outros quatro novos locais a serem concluídos até 2025 forneceriam mais 167.000 unidades.

“Há uma melhora acentuada na oferta de nichos funerários  públicos nos últimos anos. Por enquanto, a oferta de nichos funerários públicos é adequada”, disse o porta-voz.

Indo além

Ainda assim, como acontece com muitas coisas na cidade de mentalidade comercial, onde o salário médio mensal é de apenas US$ 2.400, mas há muitos bilionários (mais de 100, de acordo com a Wealth X, uma empresa que rastreia indivíduos com alto patrimônio líquido), há opções para quem quer se esbaldar em algo um pouco mais diferenciado.

E é aí que lugares como Shan Sum realmente se destacam.

Na torre em Kwai Chung, diferentes andares são dedicados a diferentes religiões para atender a uma variedade de costumes da morte, disse Pan Tong, filho de Zee e diretor operacional do prédio.

Por exemplo, diz ele, há recantos claros e arejados projetados para atrair os budistas e uma seção para os seguidores de Guanyin, a deusa chinesa da misericórdia, cuja imagem adorna as portas dos pequenos compartimentos.

Existe até um andar secular separado, onde cada compartimento tem um “teto” em estilo chinês e portas duplas decoradas com moedas de ouro para simbolizar uma vida após a morte próspera.

“Eu realmente tive que me imaginar como alguém ‘vivendo’ dentro de um desses nichos e pensar em que tipo de casa que eu gostaria de ficar quando eu fosse embora”, disse Tong.

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